* دبي:
يستعد محمد بن سليم نجم الراليات العربي الأول بدون منازع لاختبار سيارة بطولة العالم للراليات فورد فوكس وورلد رالي كار (WRC) الجديدة في بريطانيا، قبل اشتراك السيارة لأول مرة خارج بطولة العالم للراليات في رالي لبنان المصنف كالجولة الرابعة من بطولة الشرق الأوسط للراليات لهذا الموسم, وبذلك يصبح بن سليم أول سائق في العالم ينافس بسيارة المجموعة أ فورد فوكس وورلد رالي كار (WRC) الجديدة خارج بطولة العالم للراليات.
وسينضم النجم الاماراتي الطائر فور وصوله لبريطانيا لنجوم فريق فورد للراليات, كولين ماكري وبيتر سولبيرغ لإجراء تدريبات على السيارة الجديدة تستغرق يومين في قاعدة الفريق بمدينة كمبريا بشمال انجلترا, وكان كولين ماكري بطل العالم للراليات لعام 1995م قد قاد سيارة فورد فوكس وورلد رالي كار (WRC) خلال أول سبع جولات من بطولة العالم للراليات هذا العام، وشرع محمد بن سليم بالتحضير للاشتراك في رالي لبنان الذي سيقام يوم الجمعة التاسع من شهر يوليو (تموز) المقبل ويستغرق ثلاثة أيام, وأعرب نجم فورد وبطل راليات الشرق الأوسط عن سعادته لقيادة السيارة الجديدة قائلاً: إنها فرصة فريدة للاطلاع على جميع المعلومات والاختبارات التي أجراها فريق فورد وكولين ماكري على سيارة فورد فوكس وورلد رالي كار (WRC) الجديدة منذ ظهورها لأول مرة في بطولة العالم للراليات في شهر يناير الماضي في رالي مونتي كارلو, انني أتوق لقيادتها في رالي لبنان وبقية جولات بطولة الشرق الأوسط لهذا الموسم.
يذكر أن تعاون فورد وبن سليم أدى لهيمنتهما على بطولة الشرق الأوسط للراليات خلال الأعوام الماضية، فاحرزا لقب الصانعين لفورد ثلاث مرات متتالية وفازا بألقاب 16 رالياً دولياً منذ عام 1996م في أبو ظبي، الاردن، قطر، الكويت، سلطنة عمان، دبي ولبنان, وبعد انطلاقة ناجحة في مطلع العام الجاري، وتربع محمد بن سليم على عرش رالي أبو ظبي الدولي فاتحة جولات البطولة وفوزه بلقب رالي الاردن الدولي، باتت فورد في طليعة الصراع على لقب الصانعين مرة اخرى, ويجري حالياً استبدال سيارة بن سليم الفورد اسكورت وورلد رالي كار المرنة والقوية بسيارة فورد فوكس وورلد رالي كار (WRC) الأكثر تطوراً.
ويعد انتقال محمد بن سليم خلف مقود سيارة فورد فوكس وورلد رالي كار (WRC) الجديدة دلالة قاطعة على مدى متانة الصلة الوثيقة التي تربط بين فورد ونجم الراليات العربي الفائز بلقب بطولة الشرق الأوسط للراليات عشر مرات.
وقال بوب مارتن المدير المنتدب لفورد الشرق الأوسط وشمال أفريقيا: إن هناك نخبة من السائقين الذين يودون لو تمكنوا من قيادة هذه السيارة في لبنان, إن محمد بن سليم بطل مميز ويستحق بجدارة أفضل سيارة أنتجتها تقنية فورد المتطورة.
وفاز بن سليم بلقب رالي لبنان للمرة الثالثة في العام الماضي مع ملاحه ورفيق دربه الطويل الايرلندي رونان مورغان, وبفوز جديد في لبنان الشهر المقبل، سيتمكن من إضافة لقب جديد لسجله الحافل ليصبح مجموع الراليات التي فاز بألقابها 49 رالياً دولياً منذ مزاولته رياضة السيارات,ويساند تحديات بن سليم وكيل فورد في لبنان، شركة بستاني دحدح للسيارات، وستخطف سيارة بطولة العالم للراليات فورد فوكس (WRC) الأضواء عند عرضها في معرض الشركة في بيروت ليلة الحدث, يذكر أن تعاون فورد ومحمد بن سليم يعود لعامي 87/1988م عندما شارك في خمس راليات ضمن بطولة أوروبا للراليات على متن سيارة فورد سييرا كوزورث, واستبدلت سيارة الفورد سييرا كوزورث فيما بعد بسيارة فورد اسكورت لينطلق بن سليم على متنها ليخوض غمار جولات بطولة العالم للراليات ضمن المجموعة ن ويحقق الفوز بلقب رالي كاتالونيا باسبانيا عام 1993م ولقب رالي الارجنتين في العام التالي.
وبعودته إلى بطولة الشرق الأوسط للراليات عام 1994م، تعززت شراكة محمد بن سليم وفورد مرة أخرى ليحققا أول فوز بلقب الصانعين والسائقين ويعيدا الكرة ثلاثة مرات فيما بعد.